說到中華民族消防裝備制造業的先驅，薛震祥先生無疑是最重要的一位。他開發了多種消防裝備，其中包括第一輛國產的消防車。

薛震祥1890年出生于江蘇無錫，他1908年來上海謀生，先在百利洋行當練習生。

薛震祥受“實業救國”思想的影響，不甘寄人籬下。他于1917年在上海浙江中路576號開設“震旦水電工程行”，專營水電安裝工程、制造水龍頭等。

1921年該工程行更名為“震旦機器鐵工廠”，仿制進口柴油機、抽水機。

1926年，隨著業務量的擴大，薛震祥又在無錫擴建震旦機器鐵工廠，從事柴油機和抽水機的制造，并從法國進口了各種型號的特拉?！笔痔胶屯弦肥较辣?，進行仿制。

產品出來后，派人到杭州、嘉興、湖州等地表演宣傳，逐漸打開了銷路。

1927年，浙江海寧硤石鎮發生大火，燒毀了整條米市大街。大火之后，硤石鎮商會組建民間“救火會”，一次就向震旦機器鐵工廠購置了5臺消防泵。

這使薛震祥領悟到從事消防器材生產是一項對國計民生非常有益的事，從而堅定了發展消防器材制造的方向。

1927年，薛震祥受法國“Knock·Out”滅火器的啟發開始研制滅火器。經過對數以百計的配方進行試驗，試制成功了化學泡沫滅火器。

這在當時屬于首創，轟動全國。薛震祥也以發明者的身份載入中國民族工業的史冊。

“震旦”“雞球”商標也隨著滅火器名聲大震。1930年，當時的軍政要員孫科、李宗仁等紛紛為薛先生的發明題詞慶賀，贊譽他的發明是“功在救焚”、"理化功深”、“消防利器、科學之光”。

1923年，鄒韜奮主編的《生活周刊》刊登了《發明藥沫滅火機的薛震祥君》一文，評說:“滅火機各國都有所創造，但能夠造藥沫滅火機者，世界上只有四國，一為英國、一為法國、一為瑞士，其他一國即由薛君為祖國奮勉爭得此一種榮譽的中國?！?/span>

1934年，薛先生將震旦機器鐵工廠改名為“震旦機器鐵工廠無限公司”，并在漢口、南京、杭州開設分公司，經營業務日益擴大，“雞球”滅火器行銷全國。

1947年震旦“雞球”牌滅火機在全國工業協會主辦的全國國貨展覽會上被評為優秀獎。

十九世紀初，德國、英國和美國等發達國家相繼使用以內燃機為動力的消防車替代馬拉蒸汽消防泵，作為消防隊的主戰裝備。

上海租界的消防隊也在十九世紀三十年代完成了主戰裝備的更新迭代，使消防戰斗力顯著提升。

可是進口的消防車太貴，國內民間的救火會買不起。

1932年薛震祥先生與其長子薛威麟從一名外國人那里購了一輛凱迪勒克汽車，改制消防車。

這輛汽車載重量約2噸，類似中吉普，薛威麟請同學湯某負責設計，在無錫周山浜專設裝配工場。該車選用仿制的“菲亞特”的離心泵。

經過半年的努力，他們制成了我國歷史上第一輛以內燃為動力的泵浦消防車。

此后，他們又改裝了8輛消防車，分別給南京、重慶、成都、上海、福州、鎮江、無錫、杭州的救火會。

自主研發消防車，是薛震祥為我國消防事業做出的最大貢獻。

1946年初，薛先生從美國某雜志上發現德國化工廠用牛蹄角屑、石灰等原料制造動物蛋白合成空氣泡沫液的報道后，就投入空氣泡沫液的研究和生產。

經過反復試驗獲得了成功，使泡沫滅火劑又增添了新的品種。這是我國自行研制、生產的第一代空氣泡沫液。

解放后，百廢待興。隨著社會主義祖國經濟建設的發展，消防事業出現空前的大發展。震旦機器鐵工廠作為私營企業積極為社會主義建設服務，企業生產經營業務不斷擴大。

從1949年到1954年的6年間，從業人員激增到500余人。1955年震旦機器鐵工廠公私合營后，改名為“公私合營震旦鐵工廠”，薛震祥任第一副經理，分管技術研究。

他在張萬里高級工程師的配合下，在1955年至1956年間，繼牛蹄角、豬毛為原料試制成功蛋白泡沫液后，又采用豆餅作為原料試制成功植物蛋白合成空氣泡沫液，經試驗證明其質量可與美國國民泡沫公司(National)的同類產品相媲美，為我國消防產品填補了一項空白。

1985年，薛震祥這位為發展中國消防器材裝備生產的先行者和奠基人因病逝世，享年95歲。

薛震祥先生畢生為中國民族工業和消防事業的發展，傾注了全部心血，做出杰出的貢獻，消防人不會忘懷。